Гарольд Клэйтон Юри

Гарольд Клэйтон Юри родился 29 апреля 1893 г. в Валкертоне (штат Индиана, США). Дед его был одним из первых поселенцев Индианы. Отец умер, когда Гарольду было всего 6 лет, но .благодаря поддержке матери и отчима он получил образование. Юри учился сначала в сельских школах, затем в высших школах в Кендалвилле и Ватерлоо, после окончания которых в 1911 г. работал в сельских школах: один год в Индиане, два - в Монтане. В 1914 г. он поступил в Монтанский университет, где специализировался по зоологии с уклоном в химию. Его первое самостоятельное исследование было посвящено изучению простейших организмов. Вскоре после окончания университета Юри поступил работать в промышленную химическую лабораторию в Филадельфии, производившую продукцию для военных нужд.

В 1919 г. он возвратился в университет в Монтане, где преподавал более двух лет. В конце 1921 г. поступил на химический факультет Калифорнийского университета в Беркли, где до 1924 г. работал в лаборатории профессора Г. Н. Льюиса, о влиянии которого на его научную карьеру Юри часто вспоминал. В Беркли он выполнил работу на соискание докторской степени, посвященную расчетам энтропии двухатомных газов по данным молекулярного спектра и равновесного распределения атомов водорода в устойчивых состояниях. Эта работа привлекла его внимание к проблемам атомной структуры. Следующие 8 месяцев Юри провел в Копенгагене в Институте теоретической физики у Н. Бора.

Возвратившись в США, Юри работал в университете Дж. Хопкинса в Балтиморе, затем был приглашен в качестве адъюнкт-профессора химии в Колумбийский университет. Его исследования в эти годы были посвящены теоретическим и экспериментальным вопросам спектроскопии и квантовой механики. В 1930 г. вышла книга Раурка и Юри "Атомы, молекулы, кванты"- одна из самых первых по квантовой механике. В 1931 г. интерес Юри к системе ядерной структуры, его талант спектроскописта и глубокое понимание принципов термодинамики привели к открытию тяжелого водорода - дейтерия, возможность существования которого предсказывал еще Резерфорд. После теоретических расчетов, проведенных Юри, его ученик Брикведде выпарил 6 л жидкого водорода и получил около 3 см³ остатка. Расположение линий в спектре Н совпадало с предсказанным теоретически. "Эта картина, - писал ученик Юри, Мэрфи,- убедила нас, что тяжелый водород действительно существует".

Первое сообщение об открытии дейтерия было сделано в 1931 г. на новогоднем собрании Американской Ассоциации развития науки в Нью-Орлеане. Дальнейшая работа была направлена на получение образца с более высокой концентрацией дейтерия посредством электролиза, газовой диффузии, дистилляции и других методов. В 1932 г. об этом было опубликовано сообщение Юри, Брикведде и Мэрфи в"Physical Review". За открытие дейтерия Юри была присуждена Нобелевская премия по химии 1934 г.; он стал третьим американским химиком-лауреатом. Юри не выступал на церемонии награждения в Стокгольме, так как в этот день у него родилась третья дочь, и премия была передана через представителя США Стейнхардта.

Зэнявшись теоретическими и экспериментальными аспектами химии изотопов, Юри вскоре стал признанным авторитетом в этой области. С 1933 по 1940 г. он был первым редактором "Journal of Physical Chemistry". В эти же годы наметился поворот его интересов к геохимии и проблемам космоса. В 1934 г. вместе с Танианом и Блэкни он занимался сравнительным анализом изотопного состава метеоритов и земных пород. Уже в этих ранних работах вопрос о происхождении метеоритов рассматривался в зависимости от формы их орбит.

В 1940 г. правительство США стало проявлять значительный интерес к возможности расщепления атомного ядра. Юри был назначен директором лаборатории, которая занималась разработкой методов разделения изотопов урана и рззвитием производства тяжелой воды. После войны произошел окончательный поворот интересов Юри к геохимии и проблемам космоса. Его первое послевоенное исследование касалось измерения палеотем ператур меловых белемнитов, которое он провел на масс-спектрометре. Измерение палеотемператур древних океанов было одним из наиболее значительных достижений науки о Земле. Сотрудники лаборатории Юри и его ученики работали над развитием новой области - геохимии стабильных изотопов, исследовали проблемы астрофизики, геохронологии и возникновения жизни.

В 1950 г. Юри и Миллер провели классический опыт. Пропуская электрический заряд через смесь NH₃, CH₄, Н₂О и Н₂, они доказали, что аминокислоты образуются при электрических разрядах в атмосфере. Большой интерес у сотрудников и учеников Юри вызвало появление его книги "Планеты; их возникновение и развитие" (1952 г.), которая содержала первую систематическую хронологию возникновения жизни на Земле, Луны, метеоритов и солнечной системы.

В настоящее время Юри продолжает заниматься геохимией и космохимией. Его статьи последних лет посвящены происхождению метеоритов, структуре Луны, распределению и возникновению элементов и их изотопов в природе и т. п. Одна из последних статей, написанная вместе с Рункорном, называется "Новая теория лунного магнетизма".

Юри является членом многих американских и зарубежных академий и научных обществ. Он имеет 16 наград, среди которых награды, присужденные Лондонским Королевским обществом и Парижским университетом.

ЛИТЕРАТУРА

1. Les Prix Nobel en 1934. Stockholm, 1935.
2. Who's who in America in 1973.

И. Б. КОГАН