Теодор Уильям Ричардс

В 1914г. Нобелевская премия по химии была присуждена американскому ученому Т. Ричардсу за работы по определению атомных весов элементов. Это было не только свидетельством всеобщего интереса к решению одной из животрепещущих научных проблем того времени, но и признанием заслуг химиков, в течение многих лет плодотворно занимавшихся кропотливыми аналитическими операциями.

Теодор Уильям Ричарде родился 31 января 1868г. в Филадельфии (США). В 33 года он стал профессором Гарвардского университета в Кэмбридже, с которым была связана вся его научная карьера. В 1919 г. Ричарде занимал почетный пост президента Американской Академий искусств и наук. Скончался Ричардс 2 апреля 1928 г.

Основные работы Ричардса посвящены двум направлениям:  определению атомных весов и определению ряда термохимических констант. Первая тема привлекала его внимание в течение 35 лет, начиная с того дня, когда 20 летний ученый начал свой самостоятельный путь в науке. За это время на основе разработанной им методики были найдены атомные веса 25 элементов. Уже его первые работы настолько авторитетны, что авторы важнейших учебников стали включать в соответствующие разделы прлученные Ричардсом результаты. Не были исключением и "Основьы химии" Д. И. Менделеева. Надо заметить в связи с этим, что в 1890-е годы.Ричардс прислал несколько своих статей Менделееву. О значении этих исследований и их месте в общей истории определения атомных весов Л. А. Чугаев писал в своей монографии "Периодическая система химических элементов" (1913): "С течением времени в прежних определениях (например, Стаса), еще недавно считавшихся образцом точности, открывают ранее оставшиеся незамеченными погрешности и научаются их избегать. Совершенствуются орудия эксперимента (измерительные приборы, особенно весы) и, что особенно важно, самые методы работы. Подвергаются критике и совершенствуются старые методы и предлагаются новые, свободные от прежних недостатков. Особенно замечательны систематические исследования этого рода, которые ведутся в настоящее время Ричардсом в Гарвардском университете в Америке"

Ричардс был одним из активных участников развития учения о периодичности. Он рассмотрел целый ряд свойств простых веществ и соединений. Особенно выделяются его исследования сжимаемости простых веществ при повышенном давлении.

Исследуя сжимаемость 35 простых тел и многих соединений, Ричардс сделал вывод: "Образование соединений хорошо сжимаемого элемента происходит с большим изменением объема, чем при образовании подобного соединения с менее сжимаемым элементом (при прочих равных условиях)".

В 1890-е и 1900-е годы Ричардс опубликовал ряд работ, где описал изменение теплот образования фторидов и хлоридов элементов-аналогов в соответствии с местом элемента в системе — наблюдался немонотонный характер с изменением атомных весов. 14 июня 1911 г. по приглашению Королевского общества в Лондоне Ричарде читал Фарадеевскую лекцию "Основные свойства элементов", в которой привел сравнение теплот образования с изменением объемов хлоридов элементов II-и группы. Параллелизм изменения указанных свойств служил признаком одинаковых причин, скрытых во внутренней природе атома. Проводя анализ того состояния, в котором находилось учение о периодичности, Ричарде отметил: "Вес представляет только одно из основных свойств элемента. В известном отношении объем почти столь же (или столь же) важен, хотя гораздо более изменчив и запутан". По мнению Ричардса, предстарляя на графиках связь различных свойств, можно наблюдать как их параллелизм, так и отклонения.

Данные по теплотам горения,- полученные Ричардсом и его сотрудниками, также выделяются точностью. Наконец, Ричардс известен рядом работ по электрохимии. Он изучал амальгамы некоторых металлов для выяснения.вопроса о состоянии, в котором находятся атомы. Многие американские химики (Ричарсе, Венейбл, Хоу, Ремзен) являлись пропагандистами менделеевских идей в США.

Благодаря их стараниям старшее поколение современных американских ученых (Полинг, Сиборг) хорошо усвоило менделеевский научный метод и педагогические идеи великого русского ученого.

ЛИТЕРАТУРА

1. In: Nobel Lecturies. Chemistry 1901—1921. Amsterdam, 1966, p. 293.

А. А. МАКАРЕНЯ