Проблема создания эффективного метода декальцинирования морской воды активно изучается в США с конца 60-х годов в рамках специальной научной программы, финансируемой НАТО, на базе лаборатории конверсии морской воды Калифорнийского Университета [25, 28–33].Основная идея, предложенная для решения проблемы, заключается в использовании катионита, регенерацию которого можно осуществлять рассолом, получаемым после опреснения. Термодинамической основой идеи является эффект электроселективности [34], называемый также концентрационно-валентностным эффектом в ионном обмене [35], согласно которому селективность ионообменников к многозарядным ионам понижается с увеличением суммарной концентрации в растворах смеси солей однозарядных и многозарядных ионов при неизменном соотношении их концентраций [36–38].

Основным недостатком такого процесса является применение относительно больших загрузок катионита. Это связано с тем, что только 5–10% верхнего слоя катионита участвует в сорбции кальция. В случае морской воды такой процесс нерентабелен и поставленная задача создания эффективного метода декальцинирования не была решена.

Таким образом, разработка эффективных самоподдерживающихся процессов умягчения–опреснения остается главным направлением на пути к созданию технологий комплексной переработки морской воды.