В.В.Апанасенко,
кандидат химических наук

Редкий объект научного исследования может доставить ученому столько  эстетического наслаждения, сколько это делают жидкие кристаллы. Наблюдая их в поляризованном свете под микроскопом, можно увидеть и цветущие луга, и звездное небо, и изысканные абстрактные узоры.

Жидкий кристалл - это как бы промежуточное состояние вещества между твердым кристаллм и аморфной жидкостью: в расположении образующих его молекул есть дальний порядок, но этот порядок проявляется лишь в правильной ориентации молекул относительно друг друга. Для существования жидких кристаллов необходимо, чтобы молекулы были длинными и узкими.

Переход вещества в жидкокристаллическое состояние можно вызвать изменением температуры. Тогда получаются так называемые термотропные жидкие кристаллы. Если же кристаллы образуются в многокомпонентной системе в результате взаимодействия молекул растворенного вещества с растворителем, то их называют лиотропными. Текстуры именно лиотропных жидких кристаллов - на основе алкилфенолятов щелочных металлов показаны на фотографиях.

Текстура в системе: п-трет-октилфенол - СsOH -вода - октан

Такие жикие кристаллы синтезировать доволтно просто. Возьмите навеску 0,4 - 0,8 г алкилфенола, например, п-трет-бутилфенола, насыпьте его в пробирку и добавьте расчетное количество концентрированного растора щелочи (9-12 моль/л) (КОН или NаОН).
Внимание! Фенолы и щелочь раздражают кожу и обжигают слизистую оболочку, поэтому работайте в перчатках и особенно берегите глаза

	Текстура в системе: п-трет-бутилфенол -КОН - вода. Черные участки соответствуют изотропной жидкой фазе, в которой молекулы алкилфенолята расположены в беспорядке

Молярное соотношение между фенолом и щелочью должно быть близким к стехиометрическому, то есть составлять примерно 0,6-1,5 моль щелочи на 1 моль фенола. Смесь тщательно перемешайте стеклянной палочкой, затем по каплям добавляйте воду, не переставая перемешивать. Периодически отбирайте из пробирки пробы с помощбю стеклянной палочки. Поместите каплю смеси на предметное стекло, накройте покровным стеклышком, слегка прижмите  его - и препарат готов. Теперь его можно ставить в микроскоп со скрещенными поляроидами. Картинка будет изменяться, если вращать столик микроскопа. Меняя количество добавленной воды, а также соотношение фенола и щелочи в смеси, получите разнообразные текстуры. Фенол можно добавлять и в виде одно-двухмолярного раствора в органическом растворителе, например, октане или толуоле. При выдерживании препарата в течение нескольких часов или  суток жидкие кристаллы деградируют и текстуры постепенно меняют свой вид.

Кристаллы неизвестного состава, выросшие при длительном хранении жидкокристаллического препарата системы п-трет-октилфенол- КОН-вода-октан. Жидкие они или твердые -неизветно, специальныз исследований мы не проводили. Да это и не важно, главное - картинки красивые

Вместо фенола подойдет жирная кислота, например, каприловая. Карбоновые кислоты менее опасы, их легче достать, а жидкие кристаллы их щелочных солей весьма красивы. Техника приготовления препаратов такая же.

Автор признателен проф.МИТХТ В.А.Молочко и А.М.Резнику за помощь в работе по идентификации и исследованию жидких кристаллов.